2025年2月17日，參與英國小型堆競賽的企業(yè)高管匿名表示，競賽已進入最后階段，大英核能機構（GBN）已要求四家入圍企業(yè)在3月23日前提交與競標相關的所有文件。GBN預計在該截止日期后的六周左右向英國能源安全與凈零排放部（DESNZ，以下簡稱“凈零排放部”）推薦能夠獲得合同的企業(yè)名單。

2024年9月，美國通用電氣日立核能公司（GEH）、美國Holtec International、英國羅爾斯-羅伊斯小型堆公司（Rolls-Royce SMR）和美國西屋電氣公司（Westinghouse）被入圍小型堆競賽的合同談判階段。美國NuScale電力公司（NuScale Power）和法國電力集團（EDF）最初也入圍了競賽名單，但NuScale在前一輪中被淘汰，而EDF則因反應堆設計變更相關的技術原因未提交投標書。

該高管引用其所見的小型堆競賽文件稱，一旦英國政府的戰(zhàn)略支出審查（涵蓋2026~2028財年）在春末完成，凈零排放部將在2025年6月初授予一份或多份“關鍵單一合同”，計劃在英格蘭西部的奧爾德伯里（Oldbury）或威爾士北部的威爾法（Wylfa）建設1.5GWe的小型堆核電廠。

該高管進一步指出，計劃中的小型堆電廠“幾乎不可避免”地將部署在奧爾德伯里或威爾法，因為這兩處廠址由大英核能機構和英國政府共同擁有。2025年2月，英國政府實施了一系列規(guī)劃改革，放寬了小型堆在英國的部署限制，實際上允許未來小型堆部署在英國的任何廠址，而不局限于此前規(guī)劃的8處廠址。

大英核能機構表示，2024年該機構以1.6億英鎊（約合2.015億美元）的價格從日本日立公司（Hitachi）收購了奧爾德伯里威爾法廠址。這兩處廠址原計劃由日立在英子公司——地平線核電公司（Horizon Nuclear Power）部署大型先進沸水堆機組，但由于成本壓力和日立對部署時間表的擔憂，日立于2019年1月放棄了這兩個大堆項目。隨后，地平線核電公司破產(chǎn)清算。

2025年2月18日，凈零排放部發(fā)言人表示，預計小型堆競賽將在2025年春季結束。大英核能機構發(fā)言人則未予置評。凈零排放部和大英核能機構內(nèi)部“仍在爭論”小型堆競賽應該授予一份還是兩份合同。

關于合同數(shù)量的分歧

該匿名高管稱，目前尚不清楚將授予多少份合同。政府內(nèi)部對此存在分歧。有觀點支持授予多份合同，因為采用多種反應堆設計可以在一定程度上降低建設風險；反對意見則認為當前政府的財政資源有限。該高管推測，英國財政大臣或會在支出審查中宣布逐項“撥款”數(shù)億英鎊，用于長期項目及廠址設計工作等。該高管進一步解釋稱，該討論的并非數(shù)十億英鎊的政府資金，該筆資金只有在最終投資決定之后才會到位，而最終投資決定預計要到本屆議會結束時才能做出。本屆議會最遲將于2029年6月結束，但作為英國現(xiàn)任政府的工黨可以選擇在此之前隨時舉行大選。

雖然從技術上講，英國并未陷入經(jīng)濟衰退，但自全球新冠疫情結束以來，英國的經(jīng)濟增長一直疲軟，未能延續(xù)疫情后初期的跳躍式增長勢頭。